제헌절의 뜻과 의미 그리고 장동혁의 선택

우리가 매년 7월 17일이 되면 제헌절이라는 이름을 자주 듣게 됩니다. 그런데 솔직히 말하면 요즘 많은 분들이 제헌절이 왜 빨간 날이 아닌지, 정확히 어떤 의미를 지니는지 잘 모르고 지나가는 경우가 많습니다. 사실 제헌절은 대한민국 역사에서 아주 중요한 날입니다.

1948년 7월 17일, 대한민국 역사상 처음으로 헌법이 만들어진 것을 기념하는 날이니까요. 왕이 통치하던 나라가 아니라 우리 국민 모두가 주인인 민주 공화국이 되었다는 공식적인 선언과도 같습니다. 헌법은 나라의 기틀을 잡는 뿌리인데, 그 뿌리가 단단하게 내려진 날을 기리는 것이 바로 제헌절입니다.

최근 뉴스에서 제헌절을 맞이해 장동혁 의원이 공식적인 행사 대신 올림픽공원에서 열린 집회에 참석했다는 소식을 접했습니다. 보통 이런 기념일에는 국회에서 열리는 행사에 참여하는 것이 관례인데, 왜 굳이 현장에 나갔을까 궁금하더군요. 알고 보니 그곳에서 장동혁 의원이 제헌절의 뜻과 의미를 되새기며 국민들의 목소리를 직접 듣고자 하는 마음을 표현한 것 같습니다.

특히 40일이 넘도록 여러 가지 문제에 대해 명쾌한 해결책을 내놓지 못해 죄송하다는 말을 전했다고 하는데, 이는 단순히 정치적인 제스처라기보다는 자신의 직분을 다하지 못했다는 책임감을 느끼는 모습으로 보였습니다. 제헌절이라는 날이 단순히 달력에 적힌 글자가 아니라, 국민의 권리를 보호하고 민주주의를 지키겠다는 약속의 날이라는 점을 생각해보면 이런 행보가 갖는 의미는 작지 않습니다. 때로는 화려한 행사장에 앉아 있는 것보다, 시민들이 모여 있는 현장에 나가 그들의 고충을 듣는 것이 제헌절의 본질에 더 가까울지도 모릅니다.

법이라는 것이 결국 사람을 위해 존재하는 것이니까요. 우리 사회가 겪고 있는 여러 복잡한 문제들을 40일이 넘는 시간 동안 속 시원하게 해결하지 못했다는 자책은, 사실 우리 사회 구성원 모두가 느끼는 답답함과도 닿아 있습니다. 개인적으로는 정치인들이 이런 의미 있는 날에 자신들의 위치를 고민하는 모습이 꽤 중요하다고 생각합니다.

제헌절은 법이 제정된 날이지만, 동시에 그 법이 제대로 작동하고 있는지, 국민이 보호받고 있는지 끊임없이 질문해야 하는 날이기도 하니까요. 장동혁 의원의 이번 행보는 제헌절의 뜻과 의미를 다시 한번 우리 사회에 상기시키는 계기가 되지 않았나 싶습니다. 물론 그가 말한 해결책이 무엇인지, 앞으로 어떤 식으로 그 책임감을 증명해 나갈지는 지켜봐야 할 부분입니다.

우리가 제헌절을 기억하는 이유는 단순히 쉬는 날이라서가 아니라, 이 나라가 어떻게 시작되었고 우리가 누리는 자유와 권리가 어디서 오는지를 잊지 않기 위해서입니다. 오늘처럼 비가 오거나 날이 더워도 자기 목소리를 내기 위해 모인 사람들을 찾아가 미안함을 전하는 모습은, 법전 속에 박제된 글자가 아니라 살아있는 민주주의를 대하는 태도라고 볼 수 있겠지요. 앞으로는 제헌절이 다가오면 단순히 달력을 보는 것에 그치지 말고, 우리 사회가 나아갈 방향에 대해 한 번쯤 깊게 생각해보는 시간을 가졌으면 좋겠습니다.

정치인도, 우리 국민도 모두 각자의 자리에서 우리가 만든 헌법의 가치를 지키기 위해 노력할 때 제헌절은 비로소 완성되는 것이 아닐까 합니다. 너무 무겁게만 생각할 필요는 없지만, 그래도 1년에 한 번쯤은 이런 날을 통해 우리가 어떤 사회를 꿈꾸는지 서로 이야기해보는 기회가 되길 바랍니다. 여러분은 이번 제헌절을 어떻게 보내셨나요.

각자 생각하는 제헌절의 의미가 다를 수 있지만, 분명한 것은 더 나은 내일을 위해 고민하는 과정이 모여서 지금의 우리가 있다는 사실입니다. 다음 제헌절에는 더 희망적인 소식들이 가득하기를 기대해봅니다.

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