대한민국 여자배구 국가대표팀, 암흑기 탈출 가능할까

배구 팬들 사이에서 대한민국 여자배구 국가대표팀 이야기가 나오면 한숨부터 나오는 게 사실이에요. 예전에는 올림픽이나 아시안게임 하면 당연히 메달권이라는 기대가 있었는데, 지금은 세대교체라는 거대한 벽에 부딪혀서 고생 중이거든요. 2연속 메달 무산은 없다는 자존심까지 걸려 있는데, 이번 일본 무대에서 과연 그 지독한 암흑기를 끊어낼 수 있을지 정말 궁금합니다.

이번에 발표된 아시안게임 대표팀 엔트리 12인을 보면 확실히 젊은 피를 수혈하려고 노력한 흔적이 보여요. 이다현과 김다인 같은 선수들이 이름을 올린 걸 보면 앞으로의 5년, 10년을 내다보는 세대교체 작업이 한창이라는 걸 알 수 있죠. 하지만 팬들 입장에서는 당장 눈앞의 성과도 중요한 법이라 이번 선발 명단을 두고 기대와 우려가 교차하는 상황입니다.

사실 여자배구는 한동안 김연경이라는 절대적인 존재에 너무 의존해 왔던 게 사실이에요. 그 영광의 시대가 저물고 새로운 판을 짜야 하는 시기인데, 이게 말처럼 쉽지가 않죠. 국제 대회에 나갈 때마다 높이와 파워의 격차를 실감하면서 고전하는 모습이 반복되다 보니, 현장에서는 냉정한 현실을 직시해야 한다는 목소리가 큽니다.

이번에 선발된 이다현 선수는 미들블로커로서 정말 당찬 플레이를 보여주기로 유명하죠. 네트 위에서 보여주는 에너지가 팀 전체에 활력을 불어넣을 수 있을지가 관건이에요. 그리고 세터 김다인 선수의 손끝에서 나오는 공격 전개가 얼마나 효율적으로 돌아가느냐가 이번 대회의 성패를 가를 핵심 포인트가 될 거예요.

공격수들이 해결해 주지 못하면 아무리 세터가 잘해도 점수를 내기 힘든 게 배구니까요. 일본에서 열리는 이번 대회는 한국 배구의 현주소를 가늠할 수 있는 아주 중요한 무대예요. 일본 배구는 워낙 조직력이 좋고 수비가 탄탄해서 우리 선수들이 얼마나 영리하게 공략하느냐가 승패를 결정지을 겁니다.

그동안 암흑기라고 불릴 만큼 답답했던 경기력을 보여줬지만, 이번만큼은 악착같이 물고 늘어지는 끈기 있는 배구를 보여주길 바라는 마음이에요. 물론 12인 엔트리로 모든 문제를 해결할 순 없을 겁니다. 하지만 젊은 선수들이 국제 대회에서 경험을 쌓고 자신감을 얻는 것만으로도 큰 수확이라고 봐요.

당장 금메달을 따라고 다그치기보다는, 매 경기 코트 위에서 포기하지 않는 모습만 보여줘도 팬들은 다시 마음을 열고 응원할 준비가 되어 있으니까요. 이제는 과거의 영광에 기대기보다는 우리만의 색깔을 찾아야 할 때가 왔어요. 이다현, 김다인 선수처럼 새로운 얼굴들이 중심을 잡고 팀이 하나로 뭉친다면 분명 지금의 어두운 터널도 곧 빠져나갈 수 있지 않을까요?

팬들은 그저 우리 선수들이 코트 위에서 마음껏 뛰어놀며 땀 흘리는 모습을 보고 싶을 뿐입니다. 이번 아시안게임에서 우리 선수들이 보여줄 투혼을 기대해 봅니다. 결과도 중요하겠지만, 과정에서 얼마나 성장하느냐가 더 중요하겠죠.

암흑기를 끝내고 다시 날아오를 대한민국 여자배구 국가대표팀의 도전을 끝까지 지켜보겠습니다. 결과가 어떻게 나오든 실망하기보다는 더 나은 내일을 위해 응원을 보내주는 문화가 정착되었으면 좋겠네요. 다들 이번 대회에서 후회 없는 경기 보여주길 바랍니다.

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김정균

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